F1 : Red Bull corrige la RB22 et relance Verstappen en 2026

Max Verstappen a décroché, dimanche 4 octobre à Sepang, sa première victoire de la saison 2026. Derrière ce succès au Grand Prix de Bahreïn disputé exceptionnellement en Malaisie, Red Bull récolte surtout les fruits d’une évolution technique majeure de sa RB22, introduite quelques jours plus tôt à Bakou.

La victoire de *Max Verstappen à Sepang* ne doit pas seulement à sa pole position. Red Bull semble surtout avoir corrigé plusieurs faiblesses structurelles de sa monoplace 2026 grâce à un important train d’évolutions introduit lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Le Néerlandais avait déjà frôlé la victoire à Bakou, terminant à seulement 0,196 seconde de George Russell.

Le package technique concernait notamment le fond plat, le diffuseur, les pontons et plusieurs éléments aérodynamiques. À Sepang, ces modifications ont permis à la RB22 de retrouver davantage d’équilibre, mais aussi une meilleure efficacité dans les lignes droites, jusque-là l’un de ses points faibles face à Mercedes.

Une RB22 plus équilibrée et plus efficace

Sur le tracé rapide et très abrasif de Sepang, Red Bull a surtout réussi à mieux exploiter ses pneumatiques. Une monoplace plus stable glisse moins, dégrade moins ses gommes et conserve davantage de vitesse dans les enchaînements.

Le résultat s’est traduit par une performance nettement plus homogène. Verstappen, parti en pole position, a finalement remporté une course perturbée par la pluie devant Kimi Antonelli, offrant à Red Bull et à son motoriste Ford leur premier succès de la saison.

« Nous avons ajouté des pièces à la voiture et elles ont fonctionné », a résumé Verstappen, estimant que les dernières évolutions avaient permis de gommer plusieurs faiblesses de la RB22.

Red Bull retrouve de la compétitivité face à Mercedes

Le regain de forme de Red Bull intervient aussi dans un week-end plus compliqué pour Mercedes. L’écurie allemande, dominante sur plusieurs rendez-vous cette saison, n’a pas retrouvé son avantage habituel en vitesse de pointe à Sepang.

Cette redistribution des cartes reste toutefois à confirmer. Le circuit malaisien possède une surface particulièrement abrasive et des caractéristiques qui peuvent amplifier certaines qualités ou faiblesses des monoplaces. Le prochain rendez-vous permettra donc de déterminer si le rebond de Red Bull est structurel ou davantage lié aux spécificités de Sepang.

Un signal fort pour Red Bull et Ford

Au-delà du résultat sportif, cette première victoire 2026 constitue un signal important pour le projet *Red Bull Ford Powertrains*, engagé dans la nouvelle réglementation moteur de la Formule 1. Elle intervient après un début de saison durant lequel Verstappen et Red Bull avaient dû patienter jusqu’au mois d’octobre pour retrouver la plus haute marche du podium.

Les développements menés par Red Bull illustrent surtout l’importance croissante de l’efficacité énergétique, de l’aérodynamique et de la gestion électronique dans la compétition automobile, autant de domaines qui irriguent progressivement les technologies des véhicules de série.

Sepang (Malaisie), 4 oct 2026 (AFP) – Le départ du Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn, délocalisé en Malaisie, pays d’Asie du sud-est au climat tropical, est retardé de plus d’une heure en raison de très fortes pluies qui se sont abattues sur le circuit de Sepang.

Les averses de mousson, fréquentes, fortes et rapides à cette saison, ont commencé environ une demi-heure avant le départ des 22 monoplaces de F1 prévu à 15H00 (07H00 GMT) pour détremper la piste, les voitures, leurs pilotes et les ingénieurs et techniciens s’affairant autour des monoplaces toutefois protégées par des tentes sur la grille de départ.

Les pilotes se sont tous réfugiés dans leurs garages et la direction de course a annoncé un tour de formation derrière la voiture de sécurité à 15H40.

Mais plusieurs voitures, monstres de puissance et de haute technologie, ont eu des problèmes électroniques et informatiques pendant ces tours de chauffe sur une piste détrempée, à l’instar de la Red Bull du Néerlandais Max Verstappen, censé s’élancer en première ligne, et la Haas du Français Esteban Ocon.

A 16H00, toutes les voitures étaient alignées dans la voie de dégagement devant les stands pour que les équipes techniques puissent travailler sur l’informatique à bord et éventuellement changer les pneus.

Le public, nombreux, est protégé par les toits des tribunes mais beaucoup de spectateurs sont assis sur des pelouses sous les intempéries.

C’est la première fois de l’année qu’un Grand Prix de F1 est perturbé par la pluie, même s’il y a eu de brèves averses avant les courses au Canada et aux Pays-Bas.

La Malaisie, pays tropical non loin de l’Equateur, a accueilli la F1 de 1999 à 2017 sur son circuit de Sepang réputé pour ses longues lignes droites à 330 km/h, ses courbes rapides et chicanes où il faut écraser les freins. Il y fait très chaud et humide ce qui éprouve les pneus, les moteurs, l’informatique et les organismes.

La Malaisie a proposé à la F1 et au pays du Golfe de Bahreïn d’accuellir son Grand Prix qui avait été annulé en avril en raison de la guerre au Moyen-Orient.

Verstappen, quadruple champion du monde néerlandais, partira en pole position dans sa Red Bull qui a brillé tout le week-end, devant la Ferrari de la superstar britannique aux sept couronnes mondiales, Lewis Hamilton.

Le GP est censé faire 56 tours de 5,543 km chacun ou durer deux heures maximum. La nuit tombe vers 18H30 à Sepang, à 70 km de la capitale Kuala Lumpur, et la piste n’est pas éclairée.