Kimi Antonelli: champion de F1, 20 ans et déjà dans l’histoire

Antonelli champion de F1 à seulement 20 ans. L’Italien de Mercedes a décroché son premier titre mondial dimanche à Mexico en terminant troisième derrière Max Verstappen et Lewis Hamilton. À 20 ans et 68 jours, il devient le plus jeune champion du monde de l’histoire et offre à l’Italie son premier sacre depuis Alberto Ascari en 1953.

Il n’avait besoin que d’une neuvième place. Kimi Antonelli a préféré monter sur le podium.

Parti quatrième, le pilote Mercedes a terminé troisième du Grand Prix de Mexico, derrière Max Verstappen et Lewis Hamilton. Un résultat largement suffisant pour verrouiller le championnat alors qu’il reste encore quatre manches à disputer.

À 20 ans et 68 jours, Antonelli efface ainsi un record qui semblait installé pour longtemps. Sebastian Vettel avait 23 ans et 133 jours lorsqu’il avait décroché son premier titre en 2010. L’Italien abaisse donc la référence de plus de trois ans.

Mais son sacre dépasse le seul record de précocité.

Antonelli champion de F1, l’Italie attendait depuis 1953

L’Italie n’avait plus célébré l’un de ses pilotes au sommet de la Formule 1 depuis Alberto Ascari en 1953.

Antonelli devient seulement le troisième Italien champion du monde, après Giuseppe Farina et Ascari. Il met ainsi fin à 73 ans d’attente dans un pays pourtant intimement lié à l’histoire du sport automobile.

Le symbole est d’autant plus fort que le titre arrive au terme de sa deuxième saison seulement dans la catégorie reine.

L’histoire avait pourtant commencé avec une pression considérable. Issu du programme junior Mercedes, Antonelli avait été propulsé très jeune au plus haut niveau. Deux saisons plus tard, le pari de l’écurie de Brackley prend une tout autre dimension.

La saison 2026 donne la mesure de sa progression.

Après 19 Grands Prix, Antonelli compte neuf victoires et seize podiums, selon les statistiques officielles de la Formule 1. Il a également signé sept pole positions.

Ce titre n’est donc pas le résultat d’un concours de circonstances. Il récompense surtout une régularité remarquable sur l’ensemble de la saison.

À Mexico, il n’a pas choisi de gérer

Le contexte aurait pourtant pu l’inciter à la prudence.

Avec une neuvième place suffisante pour être sacré, Antonelli disposait d’une marge confortable. Mais la course mexicaine a rapidement pris une tournure beaucoup plus mouvementée.

Un accident de Valtteri Bottas a provoqué un drapeau rouge. Puis un nouvel incident impliquant Arvid Lindblad a entraîné l’intervention de la voiture de sécurité en fin d’épreuve.

Antonelli est néanmoins resté dans le groupe de tête.

Après le redémarrage, il a dépassé Charles Leclerc pour récupérer la troisième position. Il ne l’a plus quittée jusqu’au drapeau à damier.

Devant lui, Verstappen a résisté jusqu’au bout à Hamilton. Le Néerlandais s’est imposé avec seulement 0,799 seconde d’avance sur la Ferrari. Antonelli a terminé à quatre secondes du vainqueur.

Le podium avait alors quelque chose de particulier.

D’un côté, Verstappen, quadruple champion du monde. De l’autre, Hamilton et ses sept couronnes. Entre les deux générations, Antonelli venait officiellement d’entrer dans le même cercle.

Mercedes voit son pari récompensé

Ce titre représente aussi une réussite majeure pour Mercedes.

Antonelli est le premier pilote issu du programme junior de l’équipe à devenir champion du monde de Formule 1. Il apporte également à Mercedes un dixième titre mondial pilotes en tant que constructeur.

L’écurie allemande avait fait le choix de lui accorder très tôt une place centrale. La saison 2026 valide cette stratégie bien plus rapidement que prévu.

Antonelli s’est notamment distingué par sa capacité à gagner sur des circuits très différents. Plus tôt dans l’année, il était déjà devenu le plus jeune poleman de l’histoire de la F1 et le plus jeune pilote à prendre la tête du championnat.

Sa domination ne doit toutefois pas faire oublier la concurrence.

Verstappen reste capable de gagner, comme il l’a encore démontré au Mexique. Hamilton continue de placer Ferrari aux avant-postes. George Russell reste également l’un des points de référence de Mercedes.

Le titre d’Antonelli n’ouvre donc pas une période sans adversité. Il place plutôt un nouveau nom au centre du jeu.

Un titre, mais une saison encore à terminer

À quatre Grands Prix de la fin, le championnat pilotes est désormais joué.

Pour Antonelli, la pression change de nature. Il ne court plus après le titre. Il peut désormais terminer sa saison en champion du monde, avec la possibilité d’ajouter encore des victoires à un exercice déjà historique.

À 20 ans, son palmarès possède désormais ce que beaucoup de pilotes poursuivent pendant toute une carrière.

Le plus spectaculaire n’est peut-être même pas qu’il soit devenu champion aussi jeune. C’est la vitesse avec laquelle il a rendu ce scénario presque normal au fil de la saison.